La chasse

Privilège de la noblesse et symbole de puissance

Avec la sédentarisation des hommes, la chasse a perdu en importance pour l’ensemble de la population. À la place, ils détenaient des animaux domestiques, pratiquaient l’agriculture et l’élevage pour assurer leur nourriture. C’est ainsi que la noblesse fit de la chasse un droit particulier au Moyen Âge.

Qui avait le droit de chasser
Des lois sur la chasse furent introduites, réglementant qui avait le droit de chasser. Il n’était simplement plus possible de chasser sur ses propres terres. Des forêts spéciales, appelées forêts à ban, étaient réservées uniquement à la chasse et seul le roi pouvait décider qui avait le droit d’y chasser.
Les chasseurs devaient parfois payer en argent ou fournir des services pour être autorisés à chasser. Il existait différents types de chasse : la « haute chasse » était réservée à la haute noblesse qui chassait de grands animaux comme le cerf, le grand tétras, l’aigle royal et le pygargue à queue blanche, la grue cendrée, le faisan, l’ours et le lynx. La « petite chasse » était, quant à elle, réservée à la petite noblesse et au clergé. Ils chassaient des animaux de plus petite taille comme le chevreuil, le sanglier, le lièvre, le lapin de garenne, le renard, la martre et le canard.

L’art de la chasse arabe
À l’époque de l’empereur Frédéric II (1194-1250), la chasse avec des faucons, appelée la fauconnerie, devint très populaire. Les Européens avaient beaucoup appris des fauconniers arabes dont ils améliorèrent les techniques de fauconnerie.

Voilà comment on chassait à l‘époque
La fauconnerie était un mode de chasse particulier où les hommes utilisaient des rapaces dressés, comme les faucons et les aigles, pour capturer d’autres animaux. Les oiseaux de proie s’envolaient, attrapaient l’animal et le ramenaient.
La battue et la vénerie à cheval, avec l’aide d’une meute de chiens dressés et des traqueurs ou veneurs, étaient très populaires au Moyen Âge dans la noblesse. Les battues prenaient l’allure de grandes fêtes auxquelles de nombreux nobles participaient en tant que chasseurs et qui représentaient un événement mondain particulier.
Le piégeage permettait de capturer, en toute sécurité, non seulement de petits animaux mais aussi des animaux dangereux comme les loups et les sangliers à l’aide de différents pièges. Les poissons et autres animaux aquatiques étaient attrapés avec des lances et des filets, comme nous le faisons encore aujourd’hui.
Pour la chasse à l’approche (ou à l’affût), les chasseurs s’approchaient silencieusement et prudemment des animaux pour ne pas les effrayer. Les armes qu’ils utilisaient étaient les lances ou une arbalète. Très souvent des chiens les accompagnaient afin de flairer le gibier.